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MONT BLANC : EXPOSE GENERAL

Ce qui fait l'attrait de la vallée de Chamonix peut se résumer en deux mots : Mont Blanc ! La plus grande montagne d'Europe surplombe les villes et stations de la vallée, offrant un spectacle fabuleux avec son sommet enneigé toute l'année.

La station de ski de Chamonix est unique en son genre dans les Alpes. Pour commencer, ce n'est pas une destination où l'on peut faire des allées et venues en ski. Il y a une faiblesse certaine d'interconnexion entre les pistes. Aucune des pistes ne débouche directement en ville ; le domaine skiable est réparti sur la vallée sur presque 15 km de long. Seules deux zones sont interconnectées et les navettes peuvent être bondées, la densité du trafic posant un réel problème. Pendant la haute-saison, l'attente dans les queues fait partie de la donne, notamment sur Chamonix Mont-Blanc. De plus, la météo peut changer en quelques heures et passer d'un soleil splendide à un brouillard épais.

Peu commode en matière de logistique et peu "classique", Chamonix est une station très "spéciale". La région offre ce qui est peut-être le domaine skiable le plus avancé au monde pour les spécialistes, sur des montagnes spectaculaires de plus de 4000 mètres au-dessus de la vallée. Le panorama y est étonnant et les pistes abruptes, élevées et longues. Tout skieur de niveau intermédiaire peut aussi "s'essayer" dans la Vallée Blanche avec l'aide d'un guide ; ses 20 km de piste en font une excursion inoubliable à travers les glaciers, dans un paysage à couper le souffle. Cette atmosphère peut à elle seule faire oublier la logistique ! Et il n'y a pas que les skieurs ou les snowboarders qui peuvent profiter du paysage, - d'autres activités le permettent, comme l'escalade, les randonnées, le parapente, le vélo de montagne et, tout simplement, la marche pour les amoureux de la nature ! Nullepart ailleurs dans les Alpes, la vie est tournée ainsi vers la montagne, comme en témoigne le succès enregistré à Chamonix lors des saisons hivernales et estivales.

L'atmosphère sportive unique et omniprésente de la région a sans nul doute eu un impact sur le caractère de ses villes et de ses stations. En plein contraste avec sa voisine Mégève, il y règne une ambiance très dynamique et vivante. Les nombreux bars et restaurants sont remplis d'une foule jeune et dynamique qui n'est pas là pour le faste et le luxe mais bien pour défier les pentes les plus spectaculaires d'Europe, en quête de sensations fortes. Et cette quête attire des touristes de tous les pays, faisant de Chamonix une station à caractère international et très diversifié.

Ce n'est rien de dire que la vallée de Chamonix a rompu avec la tradition - on y trouve l'une des plus grandes villes des Alpes (avec tous les équipements que cela comporte), mais il est encore possible d'y trouver de petits villages typiques de la Haute Savoie qui combinent à la fois le panorama grandiose du Mont-Blanc et de petites rues pleines de charme à l'architecture traditionnelle. Malgré l'agitation qui règne dans la majeure partie de cette région, il est encore possible de skier toute la journée, de s'asseoir à la terrasse d'un café et de déguster un bon petit kir ou un vin chaud !

En fait, la vallée de Chamonix est une région dominée par ses contrastes. A tout moment, elle peut être vivante et animée tandis que ses montagnes gardent leur sérénité. Elle est indéniablement française, tout en étant cosmopolite et internationale. Et alors qu'il faut se battre pour atteindre les pistes, quand l'objectif est atteint l'exhaltation est telle qu'elle fait oublier tout le côté négatif pour ne garder que le positif.

Points forts

- Montagnes et glaciers les plus hauts d'Europe, panorama saisissant
- Probablement les plus belles excursions à ski, vélo, parapente ou autres, de toutes les Alpes
- Boutiques, activités et équipements de grande qualité (pour les non passionnés de ski !)

Points faibles

- La grande popularité de la région fait que les villes peuvent être "surpeuplées", bruyantes et encombrées
- Météo imprévisible sur les pistes
- Faiblesse de logistique avec pistes non connectées et réseau de remontées mécaniques fragmenté et non modernisé
Il suffit de venir faire un tour dans la vallée de Mégève pour comprendre instantanément la raison pour laquelle la "crème" de la société y a élu domicile l'hiver après avoir quitté la Riviera ! Ses villes pleines de charme sont tout à fait typiques, avec leurs rues étroites, leurs petites places et les façades traditionnelles en pierre et en bois. Toutefois, cette allure "ancienne" a su se marier avec des équipements modernes de niveau mondial et de grand luxe qui font de la vallée de Mégève l'une des premières destinations des Alpes.

Cet heureux mariage du charme et de la technologie fait de Mégève une station exemplaire, de renommée mondiale. Au coeur de la station, se trouve le village datant du 13ème siècle, avec ses rues étroites entourant la vieille église, une tour médiévale et la mairie. Ce coeur de la ville est le théatre de célébrations au moment de Noël et les gens n'hésitent pas à faire des kilomètres pour venir admirer ces nuits illuminées quasi féériques. C'est aussi de là que partent les fameuses ballades en traîneaux tirés par des chevaux ! Mais, encore une fois, charme rime avec mode puisque, dans ces mêmes rues, l'on trouve les boutiques les plus stylées des Alpes ! Ces boutiques de mode côtoient celles des antiquaires, ainsi que des bars et des restaurants pour fins gourmets. A la nuit tombée, il reste les bars de jazz, les discothèques ou même le casino pour passer ses soirées.

Malgré son élégance et l'engouement qu'elle génère, la vallée de Mégève a réussi à préserver une certaine ambiance conviviale que l'on ne trouve pas dans les autres stations "branchées" comme Courchevel, par exemple. L'ambiance est restée familiale, avec des tas d'activités proposées aux enfants comme aux adultes, en été comme en hiver. De plus, contrairement à Chamonix essentiellement basée sur les loisirs sportifs, l'accent est mis sur l'aspect culturel des loisirs proposés - avec les galleries d'art de la ville de Mégève jusqu'au programme impressionnant des concerts proposés pour les fameuses "Nuits d'été"....

Pour ce qui est du ski, les pistes de chacune des villes et stations de cette région sont relativement faciles pour les skieurs de très haut niveau ou les snowboarders. Les skieurs très avertis à la recherche de défis se tournent le plus souvent vers la vallée de Chamonix. Toutefois, de gros efforts ont été fournis ces derniers temps pour relier entre elles les différentes stations de ski et ainsi créer un domaine offrant toutes les variétés possibles de pistes. L'on peut désormais skier sur les pentes avoisinantes de Mégève, à Saint-Gervais-les-Bains, Flumet et Combloux, disposant ainsi de 400 km de pistes et de quoi contenter les plus intrépides ! Avec Praz sur Arly et La Giettaz devant prochainement être reliées au domaine skiable de Mégève, les futurs acquéreurs de propriétés commencent à sillonner la région dans un rayon de plus en plus large autour de Mégève.

Mégève et ses attractions attire bon nombre de personnes et pas seulement pour le ski, et Mégève est un peu victime de son succès dans le sens où elle figure au top de la liste des prix pratiqués dans la région, que ce soit en termes d'immobilier, de niveau de vie (alimentation, sorties, etc)... La région attire aussi pleins de touristes et les villes peuvent paraître un peu "surpeuplées", notamment pendant les vacances scolaires. Le reste du temps, il est habituellement possible de retrouver une certaine tranquillité.

Points forts

- Facilité d'accès par l'autoroute A40, à seulement 1h30 de route de l'aéroport de Genève
- Villes et villages traditionnels, pleins de charme, habitat typique
- Equipements des plus récents et des plus luxueux au sein des Alpes
- Grand domaine skiable avec notamment de très bonnes pistes pour les débutants et niveau intermédiaire

Points faibles

- Prix des plus élevés - trop cher pour la plupart des acquéreurs potentiels, notamment dans les villes et stations de renom
- Pistes manquant de "défis" pour les skieurs intrépides et les snowboarders
- Toutes les pistes ne sont pas reliées entre elles
- Surpopulation possible pendant la haute-saison